Trockner

Funktion von Trocknern bei Kaffee- und Teeprodukten

Trockner entziehen dem Produkt gezielt Wasser, damit es weiterverarbeitet, abgefüllt oder gelagert werden kann. In der Praxis betrifft das sowohl feste Produktformen wie Blätter oder Partikel als auch flüssige oder pastöse Vorstufen, die in Pulver oder Granulate überführt werden. Entscheidend sind ein reproduzierbarer Endfeuchtegehalt, eine gleichmässige Produktführung und eine schonende Behandlung von aroma- und hitzeempfindlichen Bestandteilen.

Typische Einsatzpunkte in der Prozesskette

Im Bereich Kaffee kommen Trockner unter anderem bei der Herstellung löslicher Produkte oder bei aufbereiteten Zwischenstufen zum Einsatz. In der Teeherstellung werden sie je nach Verfahren für Blattgut, pflanzliche Bestandteile oder Extrakte verwendet. Der Trocknungsschritt ist meist mit vorgelagerten Prozessen wie Zerkleinerung, Extraktion oder Förderung sowie mit nachgelagerten Schritten wie Agglomeration, Dosierung, Verpackung oder Lagerung verbunden.

Bandtrockner, Gefriertrockner und Sprühtrockner

Bandtrockner führen das Produkt kontinuierlich über ein Band durch definierte Trocknungszonen und eignen sich für Schüttgüter oder stückige Materialien. Gefriertrockner arbeiten mit gefrorenem Ausgangsmaterial und werden verwendet, wenn Struktur und sensible Inhaltsstoffe möglichst schonend behandelt werden sollen. Sprühtrockner verarbeiten flüssige Produktströme oder Konzentrate zu Pulver. Welche Bauart eingesetzt wird, hängt von Produktzustand, gewünschter Partikelform, thermischer Belastbarkeit und Anlageneinbindung ab.

Abgrenzung zu Röstern, Vakuumtrocknern und Fördertechnik

Trockner sind in dieser Hierarchie der Anlagen für Kaffee- und Teeherstellung zugeordnet und nicht mit Röstern gleichzusetzen. Röster verändern das Produkt gezielt durch thermische Behandlung, während Trockner primär Wasser entziehen. Gegenüber Vakuumtrocknern ist der Begriff Trockner breiter und umfasst verschiedene Bauarten mit unterschiedlichen Prozessprinzipien. Von Förderanlagen, Aspirateuren oder Entstaubungseinrichtungen unterscheiden sich Trockner dadurch, dass sie keine Transport- oder Reinigungsfunktion erfüllen, sondern die Produktfeuchte gezielt einstellen.