Vakuumtrockner

Funktionsprinzip der Vakuumtrocknung

Im Vakuumtrockner wird der Umgebungsdruck in der Trocknungskammer abgesenkt, sodass Wasser bereits bei tieferen Temperaturen verdampft. Die dafür nötige Wärme wird dem Produkt über beheizte Flächen, ein Trägermedium oder die Prozessführung zugeführt. Der entstehende Wasserdampf wird aus dem System abgeführt und kondensiert oder weiterbehandelt. Die Trocknung ist damit nicht nur eine Erwärmung, sondern das geregelte Zusammenspiel von Druck, Temperatur, Verweilzeit und Feuchteabfuhr.

Einsatz in der Kaffee- und Teeherstellung

Vakuumtrockner kommen in der Kaffee- und Teeherstellung bei Produkten, Zwischenstufen oder Rückständen infrage, deren Restfeuchte definiert abgesenkt werden soll. Typische Einsatzfelder sind lösliche oder extrahierte Produkte, empfindliche Pflanzenbestandteile oder Prozesse mit anschliessender Weiterverarbeitung wie Mischen, Dosieren oder Verpacken. Auch bei chargenweiser Herstellung kann die Vakuumtrocknung sinnvoll sein, wenn unterschiedliche Rezepturen oder kleinere Losgrössen verarbeitet werden.

Bauformen und prozessrelevante Auslegung

Je nach Produktverhalten werden unterschiedliche Bauformen eingesetzt, etwa Chargentrockner oder kontinuierliche Systeme. Für die Auslegung sind unter anderem Schüttdichte, Fliessverhalten, Wärmeempfindlichkeit, gewünschte Endfeuchte, Reinigbarkeit und Einbindung in die bestehende Fördertechnik relevant. In Lebensmittelanlagen müssen ausserdem produktberührende Oberflächen, Austrag, Dichtheit und Reinigungsverfahren zur Prozesskette passen. Bei feinen oder staubenden Produkten ist auch die Abstimmung mit Entstaubung, Filtration und Materialtransport zu berücksichtigen.

Abgrenzung zu Trocknern und verwandten Anlagen

Innerhalb der Hierarchie gehört der Vakuumtrockner zu den Anlagen der Kaffee- und Teeherstellung, unterscheidet sich aber von allgemeinen Trocknern durch den Betrieb unter Unterdruck. Gegenüber einem Röster steht nicht die Röstung mit gezielter thermischer Umwandlung im Vordergrund, sondern die Feuchtereduktion. Von Aromarückgewinnungsanlagen grenzt sich der Vakuumtrockner dadurch ab, dass diese auf das Erfassen und Aufbereiten flüchtiger Aromastoffe ausgerichtet sind, während der Vakuumtrockner primär das Produkt trocknet. Je nach Linie kann er mit Förderanlagen, Dosiergeräten oder Staubfilteranlagen kombiniert werden, bleibt aber eine eigene verfahrenstechnische Funktion.