Polarimeter

Was ein Polarimeter misst

Ein Polarimeter bestimmt, wie stark eine Probe die Schwingungsebene von polarisiertem Licht dreht. Diese optische Drehung tritt bei chiral aufgebauten Stoffen auf und ist unter anderem von Substanz, Konzentration, Schichtlänge, Temperatur und Wellenlänge abhängig. In der Praxis wird das Verfahren oft bei zuckerhaltigen oder anderweitig optisch aktiven Lösungen verwendet. Damit die Messergebnisse vergleichbar sind, muessen die Messbedingungen eindeutig festgelegt und die Probe klar definiert sein.

Einsatz in der Lebensmittelanalytik

In der Lebensmittelbranche kommen Polarimeter bei der Untersuchung von Rohstoffen, Zwischenprodukten und Endprodukten zum Einsatz. Typische Anwendungen betreffen Zuckerloesungen, Sirupe, Fruchterzeugnisse, Getraenke oder Prozesse, in denen der Gehalt an optisch aktiven Bestandteilen verfolgt wird. Auch bei der Wareneingangskontrolle, Rezepturpruefung oder Chargenbewertung kann die optische Drehung als Messgroesse relevant sein. Ob eine Probe polarimetrisch sinnvoll beurteilbar ist, haengt von Matrix, Aufbereitung und Stoereinfluessen ab.

Geraeteausfuehrungen und Messbedingungen

Polarimeter sind als manuelle oder automatische Systeme erhaeltlich. Je nach Ausfuehrung werden Messwerte digital erfasst, dokumentiert und mit weiteren Laborablaeufen verbunden. Fuer belastbare Resultate sind Probenklarheit, geeignete Messrohre, konstante Temperatur und eine saubere Kalibrier- oder Referenzpraxis relevant. Bei farbigen, trueben oder komplex zusammengesetzten Proben kann die Messung erschwert sein, weshalb oft eine geeignete Probenvorbereitung notwendig ist.

Abgrenzung zu anderen Messgeraeten in der Hierarchie

Innerhalb der Messgeraete fuer die Lebensmittelbranche gehoeren Polarimeter zu den sonstigen Messgeraeten, weil sie eine spezifische optische Eigenschaft erfassen und nicht allgemein fuer jede Probe geeignet sind. Im Unterschied zu Dichtemessgeraeten bestimmen sie nicht die Dichte, und im Unterschied zu Leitfaehigkeitsmessgeraeten erfassen sie keine ionische Leitfaehigkeit. Gegenueber allgemeiner Konzentrationsmessung liefern sie keinen universellen Konzentrationswert, sondern eine optische Drehung, die nur bei passenden Stoffsystemen in Gehalts- oder Reinheitsaussagen ueberfuehrt werden kann. Dadurch unterscheiden sie sich auch von Messdienstleistungen, bei denen nicht das Geraet, sondern die externe Durchfuehrung der Analyse im Vordergrund steht.