Sprühtrockner

Wie ein Sprühtrockner flüssige Lebensmittel zu Pulver verarbeitet

Beim Sprühtrocknen wird ein flüssiges Produkt als feiner Tropfenstrom in eine Trocknungskammer eingebracht. Dort verdampft ein grosser Teil des Wassers in kurzer Zeit durch den Kontakt mit erwärmter Luft, und das entstehende Pulver wird anschliessend vom Luftstrom getrennt. Prozessparameter wie Zerstäubung, Luftführung und Austrittsfeuchte beeinflussen die Partikelgrösse, Schüttdichte, Rieselfähigkeit und Restfeuchte des Endprodukts.

Einsatzfelder bei Baby Food, Fertigmenüs und Traiteurartikeln

Sprühtrockner kommen in der Lebensmittelherstellung dort zum Einsatz, wo aus Lösungen, Emulsionen oder Suspensionen ein trockenes Zwischen- oder Endprodukt entstehen soll. Das betrifft unter anderem pulverförmige Komponenten für Säuglingsnahrung, Instantbasen, Suppen- und Saucenbestandteile sowie trockene Vormischungen für weiterverarbeitete Produkte. Das Verfahren ist besonders dann geeignet, wenn Transport, Lagerung oder spätere Dosierung in Pulverform vorgesehen sind.

Zerstäubungssysteme und verfahrenstechnische Ausprägungen

Je nach Produkt und Zielprofil werden Sprühtrockner mit unterschiedlichen Zerstäubungssystemen ausgeführt, etwa mit Düsen oder mit rotierenden Zerstäubern. Auch die Prozessführung kann variieren, zum Beispiel als einstufige oder mehrstufige Trocknung mit nachgeschalteter Konditionierung des Pulvers. Für temperaturempfindliche, klebrige oder schlecht fliessende Produkte sind Luftführung, Verweilzeit, Austrag und Reinigbarkeit besonders sorgfältig auszulegen.

Abgrenzung zu Walzentrockner, Pasteurisation und Mischtechnik

Innerhalb der Lebensmittelherstellungsanlagen ist der Sprühtrockner eine Trocknungstechnologie für flüssige Produkte, nicht für das Zerkleinern, Fördern oder Mischen. Im Unterschied zum Walzentrockner erfolgt die Trocknung nicht auf einer beheizten Oberfläche, sondern über fein zerstäubte Tropfen im Luftstrom, was zu anderen Partikel- und Löslichkeitseigenschaften führt. Pasteurisation und Sterilisation dienen in erster Linie der thermischen Behandlung zur Haltbarmachung, während der Sprühtrockner gezielt Wasser entzieht und ein pulverförmiges Produkt erzeugt.