Auswaschmaschinen

Auswaschen als Prozessschritt nach der Belichtung

Nach der Belichtung liegt die Druckform noch nicht in ihrer endgültigen Reliefstruktur vor. Die Auswaschmaschine löst oder entfernt jene Schichten, die im Belichtungsprozess nicht ausreichend gehärtet wurden. Dafür werden je nach System abgestimmte Flüssigkeiten, mechanische Unterstützung etwa durch Bürsten sowie definierte Prozesszeiten eingesetzt. Entscheidend sind eine gleichmässige Bearbeitung der Oberfläche und die Verträglichkeit mit dem jeweiligen Plattenmaterial.

Einsatz bei Reliefplatten und ähnlichen Druckformen

Auswaschmaschinen werden dort eingesetzt, wo aus belichteten Platten oder ähnlichen Trägermaterialien ein reliefiertes Druckbild herausgearbeitet werden muss. Typische Anwendungen liegen in der Herstellung von Flexodruckformen und anderen photopolymeren Klischees. In der Praxis stehen sie meist nicht isoliert, sondern als Teil einer Prozesskette mit Belichtung, Trocknung und gegebenenfalls Nachbelichtung. Format, Plattendicke und Materialsystem bestimmen, welche Maschinengrösse und Prozessführung sinnvoll sind.

Varianten nach Medium, Format und Automatisierungsgrad

Auswaschmaschinen unterscheiden sich vor allem nach dem eingesetzten Medium, dem verarbeitbaren Format und dem Grad der Automatisierung. Es gibt Systeme für wasserbasierte Prozesse sowie Anlagen für andere auf das Material abgestimmte Auswaschverfahren. Je nach Anwendung kommen kompakte Einzelmaschinen oder in Linien eingebundene Lösungen zum Einsatz. Relevante Auswahlkriterien sind unter anderem die Plattenbreite, die Reproduzierbarkeit der Bearbeitung und der Aufwand für Reinigung und Medienhandling.

Abgrenzung zu Belichtern, Plattenentwicklung und Trocknung

Innerhalb der Formherstellung übernehmen Auswaschmaschinen eine klar abgegrenzte Aufgabe. Belichter erzeugen die bildgebende Vorstufe durch Licht, während die Auswaschmaschine das Relief physisch freilegt. Von Plattenentwicklungsmaschinen unterscheiden sie sich durch den Einsatzbereich, da Entwicklung und Auswaschen nicht in jedem Druckverfahren denselben chemischen und prozessualen Ablauf meinen. Trockenschränke schliessen oft an den Auswaschprozess an, übernehmen aber nur die nachfolgende Trocknung und keine Materialabtragung.